Por David de la Vega

El paludismo (o malaria) es una enfermedad potencialmente letal, causada por parásitos del género Plasmodium spp. Se transmite a los humanos por mosquitos hembra del género Anopheles spp, y es frecuente en países tropicales.

Este padecimiento, que actualmente es prevenible y curable, cursa con un amplio espectro clínico. Los primeros síntomas suelen ser leves, similares a los de muchas enfermedades febriles (sudoración profusa, escalofríos, dolor de cabeza) y, por eso mismo, difíciles de reconocer como indicativos de paludismo.

También pueden presentarse signos potencialmente letales, como fatiga, confusión, convulsiones, piel y ojos amarillentos, así como dificultad para respirar. En estos casos, las personas deben recibir cuidados de emergencia a la brevedad.

La infección por paludismo durante el embarazo también puede causar parto prematuro o que el bebé tenga bajo peso al nacer.

Un tratamiento temprano para un cuadro leve de esta enfermedad puede evitar que la infección empeore. Cada 25 de abril se conmemora la lucha contra este padecimiento como una manera de destacar los avances realizados en el control de la enfermedad.

Desde 1999, en el estado de Hidalgo no se han registrado casos autóctonos de paludismo, por lo que se considera un padecimiento eliminado. En los últimos años, se han identificado casos en viajeros y migrantes procedentes de América del Sur, principalmente. Dada la distribución natural de los mosquitos transmisores, es posible el restablecimiento de la enfermedad si los casos no se detectan y se tratan a tiempo.

Por tal motivo, es muy importante que turistas, trabajadores con alta movilidad o migrantes procedentes de áreas con transmisión de paludismo que presenten síntomas (Fiebre, dolor de cabeza, sudoración y escalofríos) en los 30 días posteriores a su arribo al estado acudan a la unidad de salud más cercana e indiquen su antecedente de viaje.

De la misma manera, las personas que requieran viajar a zonas en las que el paludismo es endémico deben protegerse mediante el uso de mosquiteros y repelente de mosquitos, principalmente al anochecer. Se recomienda consultar al médico varias semanas antes de partir, a fin de informarse respecto al riesgo de exposición y que, en caso de ser necesario, se prescriba un tratamiento preventivo.