La Organización Mundial de la Salud (OMS) define como enfermedades zoonóticas o zoonosis, a todos aquellos padecimientos que se contagian de animales a humanos. Estas representan un problema de salud pública debido a que afectan a una gran parte de la población tanto en zonas urbanas como rurales.

Para visibilizar estas enfermedades, y concientizar a la ciudadanía sobre las medidas para prevenirlas, la OMS designó el 6 de julio como el Día Mundial de las Zoonosis.

Estas son transmitidas al ser humano por contagio directo con el animal enfermo, a través de algún fluido corporal como orina o saliva, o mediante la presencia de algún intermediario (vector), como pueden ser los mosquitos u otros insectos.

También pueden contraerse por consumir alimentos de origen animal contaminados, como carne o leche; o por consumo de agua contaminada o de frutas y verduras crudas mal lavadas.

Entre los patógenos que los animales pueden transmitir a los humanos se encuentran diversas bacterias, virus parásitos y hongos. Algunas de las afecciones que provocan pueden ser leves, y otras pueden resultar mortales.

La Secretaría de Salud de Hidalgo (SSH) hace un llamado a la población para prevenir estas enfermedades, siguiendo las presentes recomendaciones:

• Vacunación periódica de animales de compañía y de granja contra enfermedades relevantes, con asesoría veterinaria.
• Desparasitación regular de animales, interna y externamente, también bajo asesoría sanitaria.
• Especial énfasis en vacunar contra la rabia a perros, gatos, vacas, caballos, borregos, cabras y cerdos, desde temprana edad y anualmente.
• Uso de equipo de protección personal al manipular animales, alimentos de origen animal y desechos.
• Lavado constante de manos antes y después de manipular animales o productos derivados.
• Limpieza y desinfección regular de ropa de trabajo, herramientas y áreas donde están los animales.
• Protección de establos y corrales contra animales silvestres y ajenos.
• Evitar el consumo de carne cruda, leche sin tratar y productos de animales silvestres, así como evitar caminar descalzo en aguas estancadas.
• Control de fauna nociva y mantenimiento de limpieza en áreas residenciales para prevenir enfermedades transmitidas por insectos.

En México, la atención de las zoonosis se prioriza en la rabia humana de origen canino, entendiéndose también padecimientos presentes en la población como son la brucelosis, la teniasis, leptospirosis y rickettsiosis.

Estos son algunos ejemplos de los animales que comúnmente tienen contacto con las personas, y las enfermedades que pueden contagiar:

• Gatos: toxoplasmosis, tiña, infecciones asociadas con bacterias del género Pasteurella.
• Murciélagos: virus del ébola, SARS, MERS, rabia, virus de Nipah, virus Hendra.
• Perros: rabia, norovirus, infecciones asociadas con bacterias del género Pasteurella, salmonela, tiña, infección por anquilostomas.
• Garrapatas: enfermedad de Lyme, fiebre maculosa de las Montañas Rocosas, virus Powassan.
• Mosquitos: malaria, dengue, virus del Nilo occidental, virus del Zika, chikungunya.
• Aves: gripe aviar (H1N1, H5N1), salmonela, clamidiosis aviar.
• Vacas: infección por Escherichia coli, tiña, salmonelosis.
• Roedores: síndrome pulmonar por hantavirus, peste, fiebre por mordedura de rata, salmonelosis.